Een tijdje geleden kreeg ik een artikel toegestuurd, gebaseerd op wetenschappelijke studies, dat mijn kijk op huidverzorging volledig op zijn kop zette. Op een positieve manier.

Het samenstellen van huidverzorging voor het grootste orgaan van het menselijk lichaam – de huid – is een enorme verantwoordelijkheid. We brengen producten aan op het huidoppervlak, maar ik beschouw huidverzorgingsproducten als ‘voeding voor de huid’, omdat een groot deel van de ingrediënten door het lichaam wordt opgenomen. Ik heb huidverzorging altijd samengesteld met als doel de huid van mensen te verbeteren. Ik heb veel vertrouwen in de natuur en zeg graag dat ik ‘de natuur in een flesje stop’ – de natuurlijke affiniteit met onze huid; het gebruik van ingrediënten die het lichaam ‘begrijpt’, is voor mij de enige manier waarop huidverzorging zin heeft.

Het artikel waar ik het over heb, is dit superinformatieve artikel van de BBC, waarin wordt benadrukt hoe onderzoekers hebben aangetoond dat een gezonde huid essentieel is voor je levensduur / levenslengte – nog een van mijn grote passies:

Hoe kunnen we langer en beter leven?

Vroeger zagen we de huid als een weerspiegeling van hoe we leven: slaap, hydratatie, voeding, JOY, stress, sensualiteit, zon/licht, roken, alcohol, enzovoort. Maar uit veel onderzoeken blijkt dat het ook andersom werkt: een beschadigde huid kan leiden tot een slechte gezondheid.

Voordat ik verder ga, wil ik benadrukken dat we het hier niet over unieke ingrediënten hebben. Er zijn met name drie belangrijke elementen die essentieel zijn: hydratatie, voeding en SPF-bescherming.

We kunnen allemaal bijdragen aan een langere levensduur door ervoor te zorgen dat onze huid goed functioneert en in balans is. Dit helpt ons op zijn beurt weer om ons te beschermen tegen het ontstaan van ouderdomsziekten zoals Parkinson, Alzheimer en diabetes type 2.

Het artikel belicht de onderzoeken die deze bewering ondersteunen:

De Baltimore Longitudinal Study is het langstlopende wetenschappelijke onderzoek in Amerika naar veroudering bij mensen. Het onderzoek begon in 1958 en duizenden mannen (en later ook vrouwen) werden decennialang gevolgd om te zien hoe hun gezondheid zich ontwikkelde, terwijl informatie over genen en de omgeving in het onderzoek werd meegenomen. De BLSA is wereldberoemd en heeft duizenden wetenschappelijke artikelen opgeleverd, en heeft bovendien een belangrijke bijdrage geleverd aan ons begrip van wat ouder worden precies inhoudt.

De BLSA heeft veel verschillende aspecten van veroudering onderzocht, en een van de interessantste bevindingen voor iemand als ik, die zo geïnteresseerd is in huidverzorging op elk niveau, is dat hoe je eruitziet ook een weerspiegeling is van je innerlijke gezondheid. Mensen die er aan het begin van het onderzoek ouder uitzagen dan hun werkelijke leeftijd, hadden 20 jaar later een grotere kans om te zijn overleden dan degenen die er jonger uitzagen.

Dit is misschien geen verrassing, aangezien we de huid altijd al hebben gezien als een spiegel van onze levensstijl, maar het onderzoek benadrukt hoe de huid een actieve rol speelt in ons lichamelijk welzijn; een ongezonde, onevenwichtige huid zorgt ervoor dat we van binnenuit verouderen. Met andere woorden: we moeten huidverzorging op dezelfde manier gaan zien als bijvoorbeeld tandverzorging – als een manier om te voorkomen dat ziekteprocessen op gang komen.

Er zijn zoveel dingen die we kunnen doen om gezond te blijven: bloed doneren, slapen, flossen en cardio doen, om maar een paar voorbeelden te noemen. De lijst lijkt eindeloos. Toch lijkt de gezondheid van de huid in veel gezondheidskringen een beetje over het hoofd te worden gezien in de discussie over een lang leven, ook al speelt die een grote rol in onze gezondheid.

Zoals in het begin al gezegd, zijn SPF- bescherming, hydratatie en voeding (lipiden) essentieel voor een gezonde huid.

Een onderzoek uit 2013 zegt: “Blootstelling aan UV-straling lijkt verantwoordelijk te zijn voor 80 procent van de zichtbare tekenen van veroudering in het gezicht.”

Het is belangrijk om je huid te beschermen tegen overmatige blootstelling aan licht, zowel om vroegtijdige huidveroudering en afbraak van collageen te voorkomen, als om lichtschade aan de huid te voorkomen. Vanuit het oogpunt van een lang leven beschermt het de huid tegen het grootste deel van de ontstekingen die ontstaan als de huid aan de zon wordt blootgesteld. De chemische veranderingen in beschadigde huid zijn de negatieve trigger voor de eerder genoemde ziekteprocessen. Het aanbrengen van breedspectrum SPF-bescherming is daarom echt een redder in nood bij het bestrijden van deze ontstekingsprocessen.

In een internationaal onderzoek dat in het artikel wordt genoemd, volgden onderzoekers twee groepen oudere deelnemers gedurende een maand.

Groep 1 smeerde twee keer per dag een vochtinbrengende crème op. Groep 2 deed dat niet.

De onderzoekers ontdekten dat de huid van groep 1 aanzienlijk was verbeterd, met lagere concentraties van drie verschillende soorten ontstekingsstoffen.

Hetzelfde onderzoeksteam startte vervolgens een nieuw onderzoek waarbij een groep mensen van 65 jaar en ouder hun huid drie jaar lang twee keer per dag verzorgde, terwijl een andere groep dat niet deed. Uit de resultaten bleek dat de ‘huidverzorgingsgroep’ geen achteruitgang in cognitieve functies had ondervonden, terwijl de ‘niet-huidverzorgingsgroep’ juist een duidelijke achteruitgang in cognitieve functies had doorgemaakt.

Een droge huid is waarschijnlijk de grootste oorzaak van ‘inflamm-ageing’, zegt Mao-Qiang Man in het artikel, omdat een droge huid vaak meer ontstekingen vertoont, wat leidt tot jeuk. En als je aan je huid krabt, wordt de ontsteking erger.

Het hydrateren van de huid gebeurt voornamelijk met behulp van vochtinbrengende ingrediënten, die water uit de lucht of uit diepere huidlagen aantrekken, zoals glycerine, hyaluronzuur, aloë vera, enz. Een serum is een goed voorbeeld van zo’n vochtinbrengend product.

Het voeden van de huid gebeurt vooral met verzachtende ingrediënten, zoals plantaardige oliën en boters (in natuurlijke huidverzorging). Deze helpen het vochtgehalte van de huid op peil te houden, terwijl ze de huid verzachten en soepel houden, en ze vormen een beschermend laagje op het huidoppervlak. Gezichtsoliën, lichaamsoliën en balsems zijn voorbeelden van diep voedende producten.

Goede crèmes, lotions en vochtinbrengers zijn zo samengesteld dat ze de huid zowel hydrateren als voeden. Het is cruciaal om ze te gebruiken – niet alleen voor een mooie huid – om de huidbarrière intact te houden en ontstekingsveroorzakende stoffen af te weren.

De huid is niet zomaar huid; het is een integraal onderdeel van ons als mens. Huidverzorging is geen ijdelheid – het is gezond verstand.

Bij Karmameju hebben we een slogan die luidt: Als je een badkamer hebt, heb je een spa. En al het wetenschappelijk bewijs over het belang van een gezonde huid maakt dat ik je des te enthousiaster wil inspireren om tijd in de badkamer prioriteit te geven, met een lekker kopje thee, een kaarsje en wat rustgevende muziek.

Onthoud: als je ’s ochtends overweegt om je bodylotion of lichaamsolie over te slaan, denk dan even aan de ongelooflijke voordelen die het voor je gezondheid oplevert. Zeker omdat je lichaam het grootste huidoppervlak heeft. Als je huid droog aanvoelt en jeukt: denk dan aan de chemische cocktail en het ontstekingsproces dat aan het werk is, en schiet je huid te hulp.

Huidverzorging speelt een cruciale rol in je algehele gezondheid en een lang leven, en gaat veel verder dan alleen je uiterlijk. Een gezonde, goed verzorgde huid fungeert als een barrière tegen ontstekingen, die verschillende ouderdomsgerelateerde ziekten kunnen veroorzaken. Belangrijke elementen zoals hydratatie, voeding en SPF-bescherming zijn essentieel voor het behoud van een gezonde huid, en helpen ontstekingen te verminderen en ziekteprocessen te voorkomen. Recente wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat huidverzorging niet alleen de conditie van de huid verbetert, maar ook de cognitieve functies en het algemene welzijn ondersteunt, waardoor huidverzorging een integraal onderdeel is van de weg naar een lang leven.